Le début des travaux attendu depuis 2006

Après plusieurs annonces, on a cessé de parler du projet de construction d'un hôtel Marriott à Douala.

Lorsque, le 9 mai 2006, le Premier ministre, Ephraïm Inoni a reçu dans ses services une délégation d'investisseurs impliqués dans le projet de construction d'un hôtel de la chaîne internationale Marriott à Douala, on a pensé que celui-ci sortirait de terre peu de temps plus tard.

Dans les médias, à la suite de cette rencontre, on a évoqué un véritable départ du projet qui avait déjà été annoncé et qui était présenté comme le début d'une série de grands investissements américains au Cameroun. D'ailleurs, ceux-ci ont fait l'objet de rencontres au sommet au Cameroun. A l'instar de celle du 12 mai 2006 au palais de l'Unité, entre le président Paul Biya et l'ambassadeur des Etats-Unis au Cameroun, Niels Marquardt.

"L'entretien entre Paul Biya et son hôte a permis de faire un tour d'horizon des investissements que des hommes d'affaires américains comptent faire, dans les prochains jours, au Cameroun. (…) Parmi les futurs investisseurs, figure notamment le groupe Marriott dont une délégation conduite par son vice-président, Jean Marc Grosfort, a séjourné la semaine dernière dans notre pays. Marriott devrait entamer dans les prochaines semaines la construction d'un hôtel de classe internationale à Douala", lisait-on dans l'édition de Cameroon Tribune du 15 mai 2006.

De nombreuses semaines, des mois et même des années plus tard, le Marriott de Douala, dont la maquette avait déjà été réalisée par l'architecte Philippe Bisseck, reste attendu, alors qu'un site en plein cœur du quartier administratif Bonanjo avait été gracieusement mis à la disposition des promoteurs par la Communauté urbaine de Douala. Il ne s'est pourtant pas volatilisé, d'un coup, après le séjour de la délégation qui s'en occupait, en mai 2006. D'autres rencontres ont en effet eu lieu plus tard. Un autre sursaut a eu lieu en juin 2007, notamment. Un an après le passage de la délégation conduite par M. Grosfort. Le 8 juin 2007 donc, c'était au tour de l'ambassadeur Niels Marquardt d'être reçu par le Premier ministre Ephraïm Inoni. Il était accompagné d'hommes d'affaires américains et il a été, une fois de plus, question du projet de construction de l'hôtel Marriott  de Douala. Une date a même été pour le début des travaux : celle de septembre 2007.

C'était la troisième rencontre, en trois ans entre le Premier ministre et la délégation d'hommes d'affaires américains. Cette fois-ci, Edouard Etonde Ekoto n'est plus délégué du gouvernement auprès de la Communauté urbaine de Douala, car interpellé dans le cadre de l'opération Epervier. La construction de l'hôtel Marriott était l'un de ses projets phares.

Crédit foncier

A l'issue de la réunion du 8 juin 2007, on apprendra que le financement du projet est bouclé, à la suite d'un apport du Crédit foncier du Cameroun. Le ministre des Finances de l'époque, Polycarpe Abah Abah, a expédié une correspondance 29 juin 2007 pour confirmer la participation du Cameroun à travers le Cfc, à savoir 73% (6,132 milliards de Fcfa) des parts de la Sndi, chargée de réaliser le projet. A travers cette correspondance, le Cameroun réaffirmait son engagement dans la réalisation du projet de l'hôtel Marriott de Douala.

La correspondance de Polycarpe Abah Abah était une réponse à une lettre de M. Germain Jantcheu, directeur général de Sndi, datée du 13 juin 2007. On sait également que les partenaires du projet se sont réunis deux fois au cours de ce mois de juin 2007 : le 11 et le 28. Depuis lors, silence radio. Le chantier n'a toujours pas été lancé, et on n'en dit rien, côté camerounais. Côté américain, l'attaché de Presse à l'Ambassade des Etats-Unis à Yaoundé nous a indiqué que l'ambassade comprenait que Marriott a depuis longtemps cherché à gérer un hôtel dans la région de Douala et que les gérants camerounais du projet travaillent à construire un projet qui va correspondre aux standards de Marriott.

Le projet est-il en cours de conception, a-t-il été définitivement abandonné ? Qu'est-ce qui bloque la construction du Marriott de Douala ? Les questions demeurent autour de cet investissement qui semblait pourtant, au départ tenir les Américains à cœur, si l'on en juge par l'engagement de Niels Marquardt à l'époque. Qu'est-ce qui s'est passé en chemin, pour que le rôle des Etats-Unis d'Amérique semble aujourd'hui si minime dans le projet ?

Le projet de l'hôtel Marriott de Douala

Edifice ultra moderne de huit étages

Coût : 13 400 000 000 FCFA.

Financement par des banques locales et la Banque européenne d'Investissement (BEI), avec une participation de l'Etat du Cameroun à hauteur de 6, 132 milliards de Fcfa.

Les partenaires : Sci Sotradic, Bisbil Group, Lucien Wantou Siantou, Eurafco, la Société nouvelle de développement et d'investissement (Sndi), la Communauté urbaine de Douala, la Sci Les berges du Wouri.

Nombre de chambres : 180

Superficie : 8000 m²


Jules Romuald Nkonlak