C'est la chapelle de Melen à Yaoundé qui a donné vendredi le coup d'envoi de manifestations.
C'est à 22h 42 minutes que la dépouille du célèbre prêtre a franchi la porte de l'enceinte de la paroisse Saint Paul De Ndzong-Melen à Yaoundé. Un antre duquel il était parti en 1995 après y avoir servi les dix années précédentes au cours desquelles il avait marqué les esprits aussi bien des chrétiens que des laïcs au nombre desquels de jeunes étudiants. Une arrivée saluée à sa juste valeur aussi bien par l'orchestre traditionnel qui s'était installé à l'extérieur de la chapelle que l'orchestre religieux. Comme pour dire que le mort était de ceux qui ne parlaient point du ciel comme si la terre n'existait pas.
Dans la chapelle, l'archevêque métropolitain Victor Tonye Bakot avait déjà pris place, flanqué de Jean-Marie Benoît Balla, évêque de Bafia ainsi que de quelques prêtres de Yaoundé. L'office pouvait alors commencer, non sans que l'un de ces derniers ait rappelé qu'il était question au cours de la soirée qui allait s'avérer par la suite longue de rendre hommage à un "pasteur qui a œuvré pour l'élévation de nos âmes vers les cieux" ; lui le "symbole indestructible de valeur", lui qui laisse "un héritage spirituel et scientifique très lourd".
Au cours de la messe Victor Tonye Bakot, l'officiant principal, allait dire combien le disparu laissait l'image d'un grand prêtre, c'est-à-dire celui-là qui n'est pas un simple médium de transmission de message, mais celui qui doit aider les gens à se diriger vers leur salut. Mais ce qui a paru le plus important de cette longue homélie pour les fidèles qui avaient occupé les trois quarts de cette enceinte, c'est la simplicité qui aura caractérisé l'homme de Dieu sa vie durant. Tout en évoquant son passage à Tokombéré, il a surtout fait savoir que "dans sa chambre de Vancouver, on n'a trouvé ni radio ni téléviseur ni portable. (…) Il a passé toute sa vie à faire du bien presque dans le dénuement".
Il a aussi relevé le caractère dissident qui collait à ce personnage finalement compatissant, attendrissant et qui n'aura manqué aucune occasion pour "élever la voix" jusque même dans l'Eglise catholique qu'il a pourtant servi. Mais par-dessus tout, il aura, aux dires de Mgr Bakot, "montré le chemin de la foi par les œuvres. Il est resté comme Jésus-Christ un feu régulier dans et en dehors du temple où il a réchauffé ses semblables".
C'est sans doute fort de cela que la danse Essani, cet hommage traditionnel à ceux qui ont marqué leur passage sur la terre chez les populations de l'aire culturelle betie, a été exécuté dans une allégresse qui contrastait avec le froid qui dardait les corps en ce milieu de nuit. Des corps qui ont chanté toute la nuit avant de poursuivre le lendemain au campus de l'université catholique de Nkolbisson et à la basilique mineure de Mvolyé. Pour un hommage mérité à cette figure pour laquelle Mgr Bakot a demandé qu'il puisse briller "pour lui aujourd'hui la lumière sans déclin".
Parfait Tabapsi
